由于土族信仰藏传佛教，土族葬礼中处处受到佛教思想的影响。土族人把佛教思想中的“香拔拉”界看作最理想的境界，每个人都希望自己死后能升到“香拔拉”界。
互助土族的葬礼主要为火葬和土葬，还有对寺院的活佛及高僧大德行塔葬，对婴幼儿行野葬，历史上对寺院喇嘛曾行过天葬，现已消失。土族葬仪一般都在三、五或七天内出殡。互助县的东沟、丹麻、五十、红崖子沟、松多等乡镇的绝大部分土族和寺院喇嘛行火葬；互助县东山、台子、威远镇、东和以及加定等乡镇的部分土族行土葬，部分土族行火葬。
在人临终时，家人在其耳边轻颂马“嘛呢”六字真言（嗡嘛呢叭咪哄），让其顶礼《拉仁木》经卷并在嘴里含上“嘛呢”丸及金银珠宝等，由儿女们搀扶着面朝西故去。故去后除下衣裤首饰，洗脸梳发（女的散开头发）后将遗体成蹲状安放在炕角不使移位，将衣服撕下领子后盖在身上，头部搭一条哈达盖住面目。在前面点上长明灯，烧过纸钱后还要放一碗清水，上搭一双红筷子（意即为亡人搭天桥）。之后，再去请亲房党家，待全部到齐，选丧官和丧官奶奶主持丧事，卜卦择日后，派人前去讣告娘舅和亲朋。叫亲朋时，一般不拿什么东西，到娘舅家讣丧，必须带上一碟馍馍及茶包礼，娘舅家对丧事规模提出具体要求，在举行丧仪的那天还要给娘舅认真禀报。服丧期间，男孝子要脱帽，穿白褐衫或其它素色长衣服，腰带端系一小节细麻绳。女孝子除去衣帽上的花边及花袖等，众孝子不吃荤，不饮酒，不洗脸梳头，不刮胡须，不开玩笑，在肃穆悲哀的氛围中跪着草铺昼夜守灵。
举行入殓仪式时，将遗体作蹲状，双手合十，两拇指撑于颌骨，用长白布条，在每一骨关节处绾一个子固定，一般要绾单数，遗体上套一斗篷式“布日拉”（老年人用黄布料，年轻人用白布料）后面朝前殓入灵轿“斡东”里。此时，姑娘、儿媳们要哭丧。
土族人的“斡东”，制作精美，悬梁吊柱。有“一间转三”式，二层楼式等。上面雕有各种花卉图案，顶端刻日月模型。油画后，其图案就更加鲜艳美丽，栩栩如生。入殓后将灵轿安放在正屋堂间里，孝子们昼夜跪守在其周围。
在举行丧仪时，一般要请喇嘛念经至出殡日，超度亡灵；还要请村里的老小念“嘛呢”六字真言并对亡故的人追思悼念。请喇嘛到家时，众孝子在门前跪迎，儿孙媳妇们还要哭诉迎接。丧仪的一天，党家邻里来亡人灵前献哈达、献馒头（十二个）和油煎饼（七张）、烧纸吊唁。亲戚朋友除献哈达、献馒头、献油煎饼、烧纸外，还要献幛子、孝钱等。姑娘、外甥女来吊唁时必须哭丧。儿孙媳妇在迎接喇嘛、阿舅、姑娘、外甥女等时也一定要哭诉迎接，否则，就被视为无德无礼。
丧仪的一天，丧主家对前来吊唁的人端馍馍茶、油包子茶、酥油炒面茶、其子面等四道茶进行招待，并且在吃每道茶时，孝子们叩头致谢，请客人们吃好。端过油包子茶后，要把阿舅请到院子当中的座位上，众孝子排列跪在面前。丧官给阿舅献哈达、敬烟，禀报当天的丧仪情况，以及以后亡人后面所施舍的布施情况等。
阿舅认为按家庭情况丧事办的差不多，不再说什么。如果还不够理想，还要提出要求，具体说出还要从亡人的后面施舍些什么东西，诵些什么经等等，众孝子叩头谢恩。
阿舅言毕，还要到亡人灵前告白，祷告丧仪中的所有事宜。众吊唁者吃罢最后一道茶之后，丧主家要按照阿舅的吩咐和事先的准备，施舍钱物。众亲友临走时，给每户回装两个馒头，叫“回盘”。孝子们还要跪送前来吊唁的全部亲朋。
火化的前一天下午砌火化炉。火化炉是用土块砌成的，其形为圆形灶，腰部稍大，里面呈三角形置三个土块墩，用于放置亡人遗体，下面留四个能添柴的小洞。火化炉东沿留些豁口，待放入遗体后砌合。火化炉土语叫“塔布”。
到了第二天清晨，由大孝子将亡人遗体面朝西放进火化炉内进行火化，把灵轿也拆散作为燃料烧之。如果太阳出来了，一定要用毯子或什么遮住阳光，不能让阳光照射到遗体上。火化时，对于已皈依三宝的老年人，喇嘛要举行火祭仪式。火祭时念诵光明指路经，往火化炉中浇酥油、投放五种白色粮食、直木棍子等等，祈祷亡故者能够找到光明的路径，径直到达“香巴拉”界。此时女儿、儿孙媳妇们还要哭诉告别。
火化者是从本庄子上邀请的较为年长的人（如果死者是年轻人就不需老人）。火化时，孝子还要给火化工送去茶、馍等并叩头致谢。火化者火化完毕回家时，孝子们要在门前跪迎。在门前放一堆大火，火中放柏香，火化工和孝子们洗脸洗手后从火堆跨越进入家门。火化的当天下午或三天后待骨灰充分冷却后再拣拾于骨灰盒中，先埋在向阳避风的地方，到来年清明节方移至坟茔上。
土族的守孝期为四十九天，期间男孝子不理发，不刮胡须，每天傍晚还要到临时埋葬骨灰处煨一种土语叫做“斯佐尔”的油面祭典。这一年不在家中宰杀年猪，来年春节不贴春联不拜年，也不串亲访友。
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